El nou etiquetatge alimentari

El passat mes de Desembre va entrar en vigor a tot Europa el Reglament 1169/2011 sobre la informació alimentària facilitada al consumidor. Aquest Reglament neix com a conseqüència lògica del compromís adquirit per la Unió Europea de saldar el seu deute respecte al dret dels ciutadans a conèixer les característiques dels ingredients que componen els productes alimentaris que compren.
És la traducció concreta en el camp alimentari d'un dret més ampli reconegut per tots els consumidors: el de la informació.
El Reglament reordena en un sol text la variada legislació sobre etiquetatge que ja existia en relació amb la informació nutricional, energètica o al·lergènica. Fins aquí no s'afegeix res de nou. És el que ja teníem però presentat d'una altra manera, més ordenada, més clara i amb la lletra més gran. També és fins aquí fins on han llegit el text els mitjans de comunicació generalistes que en els seus noticiaris i diaris s'han fet ressò de la notícia.
Ningú s'ha adonat que el Reglament també inclou una innovació: l'obligació d'indicar el país d'origen en l'etiquetatge de productes carnis. Aquesta informació ja és obligatòria per a la carn fresca de boví (des de la famosa crisi de l'EEB) i ara s'amplia a la carn fresca de porc, oví, caprí i aus de corral. En teoria a partir d'aquest moment podríem evitar comprar carn procedent d'animals que han estat subjectes a les terribles condicions imperants en els viatges a llarga distància.
Només hauríem d'adquirir productes en els que el lloc d'origen sigui proper al de sacrifici. A més d'incidir positivament en el benestar dels animals, estaríem ajudant al desenvolupament de les comunitats rurals en fomentar la transformació en origen i, de forma afegida, millorant la nostra qualitat mediambiental ja que el transport de productes finals necessita menys transports que el d'animals vius reduint les aportacions de CO2 a l'atmosfera. Massa bonic per ser veritat.
En realitat el Reglament indica que aquest aspecte estarà subjecte a les disposicions d'aplicació que la Comissió Europea adopti en els dos pròxims anys pel que encara no sabem si el terme "origen" s'aplica al lloc de naixement, engreix o sacrifici. O si apareixeran tots tres, decisió que, al nostre parer, seria la correcta si, en veritat, pretenem informar al consumidor.
D'altra banda el Reglament s'aplica a la carn en fresc deixant fora tant els productes lactis com els carnis ja processats i que constitueixen una gran part del consum total. Per a aquests la Comissió es dóna un termini de tres anys per estudiar la viabilitat i l'impacte de costos i beneficis que aquesta mesura podria suposar.
Malgrat aquestes limitacions el Reglament, almenys, ha obert la porta per la qual ara caldrà anar caminant, omplint i millorant.
Font: Bioeco actual.

Els Estats de la UE podran tornar a decidir si cultiven transgènics al seu territori. El lobby dels transgènics torna a guanyar? 

El Parlament Europeu, gràcies al suport majoritari de socialistes i populars, acaba d'aprovar la reforma de la directiva comunitària sobre cultius transgènics. Fins ara, les autoritzacions per sembrar llavors modificades genèticament eren per a tots els països de la Unió Europea (UE), i per vetar el seu cultiu els Estats europeus havien d’invocar una clàusula de salvaguarda que preveia la directiva comunitària anterior.
Actualment, l'únic producte modificat genèticament cultivat a Europa per al comerç massiu és el blat de moro MON810, de la multinacional Monsanto, però hi ha set varietats més de cultius transgènics que poden ser aprovats a principis d'aquest any. Dins de la UE, només Espanya, Portugal i la República Txeca permeten el cultiu d'Organismes Modificats Genèticament (OMG).
Amb aquesta nova norma, el Parlament torna als Estats les competències per decidir la seva política en relació als OMG, de manera que cada Estat decidirà si permet el cultiu de transgènics -o els prohibeix-. El resultat és una norma que afavoreix els transgènics en aquells països on, com a Espanya, reben suport institucional.
Val a dir que la llei també redueix les salvaguardes existents, per exemple, no permet utilitzar certes evidències del dany ambiental per prohibir el cultiu de transgènics, i només es permeten les salvaguardes sota circumstàncies molt restringides. Així, els països contraris als transgènics quedaran exposats a atacs legals per part de la indústria biotecnològica, i si els acords de lliure comerç com el TTIP es duen a terme, el permís o veto al cultiu de transgènics quedarà en mans de tribunals d'arbitratge.

A més, les normes del mercat únic que regeixen el comerç de la UE faran que sigui il·legal que els Estats membres controlin les importacions d'aliments genèticament modificats, encara que en prohibeixin el seu cultiu.
La Directiva tampoc inclou cap norma perquè els Estats que no prohibeixin el cultiu d'OMG, adoptin mesures per protegir l'agricultura convencional i ecològica de la contaminació transgènica. Els drets dels agricultors que no volen conrear transgènics, especialment a Espanya, queden així amenaçats per aquesta nova llei. De fet, tot el sector ecològic, que segueix creixent ràpidament a Europa i que pot duplicar la superfície conreada el 2020, està en perill, igual que els drets de totes les persones que volen consumir aliments no transgènics.
En definitiva, podem dir que torna a guanyar el lobby pro-transgènic, ja que aquesta directiva no ofereix cap protecció significativa per a les persones que volen prendre decisions informades sobre el que estan menjant o per als agricultors que volen protegir els seus camps dels OMG.

Font: Bioeco actual.

5 raons per les quals Shell no ha de perforar 

en el Àrtic

Dilluns passat ens arribava la notícia que ja esperàvem. El Departament de l'Interior del govern d'EUA, a través de l'Oficina de Gestió de l'Energia Oceànica (BOEM en les seves sigles en anglès) dóna el vistiplau al pla d'exploració presentat per Shell per buscar petroli en les aigües del mar de Chukchi (Alaska).


Posa certes condicions sobre seguretat i impacte sobre fauna amb el que la pilota està ara en la teulada d'altres agències governamentals, com la NOAA (Oficina Nacional d'Administració Oceànica i Atmosfèrica d'EUA) que han de ratificar que es compleixen aquestes condicions i donar la llum verda definitiva perquè les plataformes de Shell es desplacin als punts d'exploració de l'Àrtic aquest estiu.

Malgrat els condicionants, queda clara quin és la posició del govern d'EUA sobre l'activitat industrial en l'Àrtic.

No obstant això sobren les raons per les quals aquesta decisió, i l'activitat de Shell en l'Àrtic, són una bogeria. Aquí van cinc:

Antecedents de Shell en l'Àrtic. El seu anterior intent d'explorar les aigües d'Alaska en 2012 van resultar en la plataforma Kulluk encallada i la Noble Discoverer gairebé encallada. Aquesta última va violar diverses normes i la subcontracta de Shell va ser multada amb 12 milions de dòlars. Per molt que digui el contrari, la seguretat de les seves operacions està clarament en dubte.

El pla de resposta de Shell davant un abocament és irrealista. La pròpia BOEM estima en un 75% les probabilitats d'abocament al llarg de la vida útil del permís de Shell. Els estudis també apunten al fet que les condicions climàtiques de l'Àrtic farien impossible desplegar els equips de resposta durant un llarg període, fins i tot en els mesos d'estiu. No obstant això, el pla de resposta de Shell assumeix que el 95% del petroli seria retirat per equips abans d'arribar a la costa d'Alaska, quan la mitjana sol estar entorn del 20% fins i tot en climes més benignes. També assumeix que tindrà sis dies per portar efectius de les costa al punt d'abocament quan el BOEM estima que el cru podria arribar a la costa en tan sol tres dies.

Augment de la contaminació a la zona. L'augment de l'activitat industrial comporta major contaminació marina, atmosfèrica i acústica en el mar de Chukchi. El pla presentat inclou la descàrrega de milers de barrils de llots i altres residus directament a l'oceà, que poden contenir metalls pesats i altres toxines que danyen el mitjà marí. La contaminació atmosfèrica de Shell serà fins i tot major que en 2012, incloent òxids de nitrogen que poden causar greus problemes de salut.

Impacte en espècies de l'Àrtic. Els punts de perforació de Shell es troben adjacents al banc de Hanna, un hàbitat crític per a la morsa i un punt calent de biodiversitat marina. A més el model de trajectòria d'abocament que ha presentat Shell apunta en direcció a la illa de Wrangel, lloc Patrimoni de la Humanitat per la UNESCO, i llar d'óssos polars i morses.

La comunitat científica i milions de persones diuen que no. La revista Nature va publicar un estudi que confirma que les reserves de petroli de l'Àrtic no haurien d'utilitzar-se si volem limitar l'augment de la temperatura global als 2ºC (per sobre dels quals les conseqüències del canvi climàtic serien catastròfiques). I gairebé set milions de persones ja s'han sumat a la petició per demanar que l'Àrtic sigui un Santuari lliure d'activitat industrial.
 Font: Greenpeace

 El Congo Espanyol es localitza a Ourense

                  

Una empresa canadenca, Pacific Strategic Minerals, ha localitzat en el llogaret de Penouta, en el municipi ourense de Viana, una important reserva de tantal.

Es tracta d'un material no renovable, que juntament amb el columbi, 

del coltán és molt benvolgut per al seu ús a la noves tecnologies. Els primers estudis indiquen que una vegada en marxa l'explotació es podran extreure uns 990 tones, el preu de les quals al mercat és de 192 euros el quilo.

La zona és coneguda per les seves importants reserves mineres i és que la mina de Penouta ja va pertànyer a la família Ruiz Mateos i durant els anys 70 i 80 es van extreure importants quantitats d'estany. Amb l'expropiació de Rumasa l'any 1983, la zona es va convertir en una escombrera i cap empresa es va interessar per una explotació que té la grandària de 240 camps de futbol.

Abandonada a la seva sort, i amb reserves d'estany sense extreure, ara els canadencs han descobert el nou material i es comprometen a extreure el que queda de l'estany.

La desaparició de l'antiga mina va provocar la decadència d'un municipi ara envellit i on les oportunitats de prosperar són pràcticament inexistents. De fet, és un dels territoris gallecs amb nivells de renda més baixos, i on els joves allí nascuts protagonitzen un èxode permanent.

L'empresa canadenca, que treballa a través de la filial espanyola, Salamanca Enginyers S L, ha sol·licitat permís a la Xunta de Galícia per "reprocesar els materials estèrils" i a continuació xtraer el tantalio i posar-ho al mercat. La intenció de la companyia és "aprofitar el material d'estany" que encara conté la mina abandonada a la seva sort i aprofitar-se de la valorada tantalita.

Les previsions d'extracció indiquen que hi haurà activitat minera durant 15 anys a un ritme de 3.000 tones diàries i amb destinació final al mercat de les noves tecnologies, concretament telèfons i ordinadors portàtils.
La zona està en un espai protegit

No obstant això, i a pesar que els habitants desitjosos de prosperar s'alegren que els canadencs hagin trobat el seu mannà, sorgeixen els inconvenients.

Des de la Societat Gallega d'Història Natural adverteixen que la zona està localitzada en un espai protegit, amb fort valor ambiental i s'han apressat a enviar al·legacions al Govern gallec per demanar "rigor i serietat".

Segons la Societat conservacionista, la multinacional "va oblidar esmentar en el seu informe" les directives de l'Hàbitat, Aus i Aigua, a més del Pla Hidrològic.

També s'exageren, sempre segons el comunicat de la Societat Gallega d'Història Natural, les dades relatives a la creació d'ocupació, ja que es preveuen uns 100 llocs de treball i no obstant això "són 70 si s'observa la taula detallada".

Malgrat aquests inconvenients, la companyia canadenca té tota la intenció de seguir endavant i ha anunciat que vendrà les concentracions d'estany i tàntal a fonedors d'Alemanya i Canadà mentre que el caolí i els feldspats els destinaran a Europa i Sudámerica.

Encara que tot sembla calculat i pensat, la clau de tot és el tantal

que pot convertir a Orense en el Congo espanyol.

Font: El Mundo

El primer sismògraf de la Historia

                              


La sala d'exposicions del Museu d'Història de Xina en Beijing és la llar d'un model restaurat del primer sismògraf de la història, el Houfeng Didong Yi, un instrument inventat per mesurar els moviments sísmics i eòlics. El seu inventor va ser Zhang Heng (78-140 d. de C.). Zhang Heng, nadiu de Nanyang, en la provincial de Henan, va anar un estudiós i inventor especialitzat en astronomia, matemàtiques i calendaris. L'any 132 de nostra era va fabricar en Luoyang, que en aquell moment era la capital de l'imperi, un aparell capaç de determinar la direccionalidad d'un terratrèmol. Contradient la creença popular d'aquella època, Zhang Heng sostenia que els terratrèmols no eren senyals de la còlera celeste, sinó tan sols desastres d'origen natural. El sismògraf, fabricat en coure d'alta qualitat, tenia una forma similar a la d'una urna amb un pèndol central. L'instrument estava modelat amb el dibuix de vuit dracs en la seva superfície, que apuntaven amb els seus caps a les vuit adreces i sostenien en les seves boques vuit boles de coure. Sota ells, hi havia vuit gripaus amb els caps aixecats i les boques obertes en sentit oposat al de les boques dels dracs. L'interior del sismògraf va ser construït d'una manera molt enginyosa: durant un terratrèmol, el tremolor feia que el pèndol perdés la seva estabilitat i d'aquesta manera s'activava a l'interior una sèrie de palanques. Això faria que un dels vuit dracs exteriors alliberés la bola de coure que sostenia en la seva boca, que al seu torn cauria en la boca del gripau situat just sota el drac, emetent un so que ajudaria a la gent a determinar en quina adreça havia tingut lloc el terratrèmol. Un dia, en 138 D. de C., el drac que apuntava a l'oest va deixar caure la seva bola de coure. Com el drac va anunciar, un terratrèmol va tenir lloc aquell mateix dia en Longxi, en el que avui és la província occidental de Gansu, a milers de quilòmetres de distància. Va ser la primera vegada que l'ésser humà va ser capaç de detectar amb antelació un terratrèmol. Tan sols uns 1700 anys més tard, un instrument similar veuria la llum a Europa. Zhang Heng també va ser el responsable de crear la primera esfera celeste conduïda per aigua per determinar la posició dels cossos celestes, que va ser cisellada amb imatges d'importants fenòmens astronòmics. La gent va poder observar el moviment del sol, la lluna i els estels. Zhang Heng, que va anar també un excel·lent enginyer mecànic, va anar el pare d'altres invents com un àguila de fusta voladora o un carretó que permetia explicar les distàncies recorregudes. La gent tenia en alta estima a aquest genial científic, i sovint s'oferien activitats commemoratives en el seu honor. Fins i tot una serralada lunar va ser batejada en el seu honor.

Font: Sott.net